根據(jù)加州大學(xué)歐文分校生物學(xué)家的發(fā)現(xiàn)，使用一種經(jīng)過(guò)改良的天然物質(zhì)和目前的方法可以改善結(jié)腸癌的治療。這一發(fā)現(xiàn)源于他們對(duì)一種氨基酸在腫瘤發(fā)展中的作用以及逆轉(zhuǎn)這一過(guò)程的潛在方法的研究。他們的論文發(fā)表在《Nature Cancer》雜志上。結(jié)腸癌是美國(guó)癌癥相關(guān)死亡的第二大原因。

80%的結(jié)腸癌源于蛋白質(zhì)腺瘤息肉病大腸桿菌(APC)的基因突變。雖然大多數(shù)有這種突變的人會(huì)發(fā)展成息肉，但有一些息肉會(huì)癌變，這種現(xiàn)象還沒(méi)有被*了解。研究小組決定調(diào)查可能導(dǎo)致這種疾病的非遺傳因素，重點(diǎn)研究氨基酸谷氨酰胺的作用。

分子生物學(xué)和生物化學(xué)副教授孔梅（音譯）說(shuō)："癌細(xì)胞需要消耗大量的谷氨酰胺來(lái)增殖。但我們發(fā)現(xiàn)，剝奪它們的谷氨酰胺并不會(huì)殺死所有的腫瘤細(xì)胞。一些腫瘤細(xì)胞能夠適應(yīng)，事實(shí)上，當(dāng)它們的谷氨酰胺供應(yīng)不足時(shí)，它們就會(huì)變成一種更具侵襲性的癌癥。"

研究人員發(fā)現(xiàn)，在谷氨酰胺饑餓后，細(xì)胞代謝物-酮戊二酸水平的下降伴隨著良性細(xì)胞向癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)變。這一發(fā)現(xiàn)促使他們進(jìn)一步研究代謝物的作用。當(dāng)他們?yōu)锳PC突變的動(dòng)物模型提供修改版的酮戊二酸時(shí)，結(jié)果是顯著的。只有23%的接受了這種改良代謝物的小鼠出現(xiàn)了直腸出血，這是腸道腫瘤的一種跡象，而沒(méi)有接受這種代謝物的小鼠有90%出現(xiàn)了直腸出血。它還能抑制腫瘤生長(zhǎng)，防止體重減輕等疾病相關(guān)癥狀。

該論文的作者Thai Q. Tran說(shuō)："補(bǔ)充經(jīng)過(guò)修飾的酮戊二酸鹽可抑制結(jié)腸癌細(xì)胞中一個(gè)關(guān)鍵的癌癥發(fā)展信號(hào)通路，使它們變成更正常的細(xì)胞。同樣值得注意的是，我們將它與飲用水混合使用，所以服用起來(lái)很容易，也不會(huì)影響整體健康。"

研究小組希望進(jìn)一步研究代謝產(chǎn)物的修飾，以明確針對(duì)結(jié)腸癌細(xì)胞。孔教授說(shuō)："我們相信，這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)顯示出，使用毒性更小、更天然的方法，結(jié)合目前的治療方法，可以更成功地治療結(jié)腸癌，同時(shí)更好地保護(hù)患者的整體健康，具有巨大的潛力。"